Linux是一种开放源代码的操作系统，可以安装在包括服务器、个人计算机，乃至PDA(Personal Digital Assistant,掌上电脑)、手机、打印机等各类设备中。

Linux隶属于GNU(GNU is Not Unix,自由软件组织)，遵循GPL(General Public License,GNU公共许可证)

那什么是GNU(自由软件组织)?

GNU是“GNU’s NOT Unix”的简称。它的目标是创建一套完全自由的操作系统。GNU是一个类似Unix的操作系统，是我们常说的“自由软件”。1991年，Linus Torvalds开发出了Linux程序模块，后来与GNU成功融合成了GNU/Linux操作系统，其间推出了许多Linux发行版，尤其是2004年发布的Ubuntu发行版（属于GNU系列），使GNU事业得以蓬勃发展至今。

什么是GPL（GNU公共许可证）?

GNU通用公共许可证简称为GPL，是自由软件基金会发行的用于计算机软件的协议证书，使用该证书的软件被称为自由软件。例如你发布了一个程序的副本，不管是收费还是免费的。在GPL下，你必须将你具有的一切权利给予你的接受者，你必须保证他们能收到或得到源程序；并且让他们知道他们有这样的权利。

概括来说，GPL包括下面这些内容。

软件最初的作者保留版权。

其他人可以修改、销售该软件，也可以在此基础上开发新的软件，但必须保证这份源代码向公众开放。

经过修改的软件仍然受到GPL的约束——除非能够确定经过修改的部分是独立于原来作品的。

如果软件在使用中造成了损失，开发人员不承担相关责任。

完整的GPL协议可以在互联网上通过各种途径（如GNU的官方网站www.gnu.org）获得。

Linux主要发行哪些版本，版本之间有什么区别呢？

Linux主要发行版本有两大系统：Red Hat和Debian。

Red Hat企业版，是面向服务器的版本，它会把稳定性放在第一位。

Red Hat社区的个人桌面免费版是Fedora是Red Hat Linux面向桌面级用户的版本，里面的很多组件比Red Hat还要新，它是Red Hat Enterprise Linux的一个实验场，每个版本所采用的软件、内核版本几乎都是最新的，因而配置起来有些困难，不过基于Red Hat 的基础，使用Fedora的人仍然占很大的比例。对于用户而言，Fedora是一套功能完备、更新快速的免费操作系统。

Debian GNU/Linux,简称为Debian。创建自由操作系统的合作组织Debian系统是采用Linux内核，是为数极少的纯社区驱动的Linux发行版，而不是由商业公司或者政府机构所掌控。

在桌面领域，Debian的一个改版系统Ubuntu(乌班图)，获得了很多Linux使用者的支持。

Ubuntu是一个以桌面应用为主的Linux操作系统，其名称来自非洲南部祖鲁语或豪萨语的“ubuntu”一词，意思是“人性”“我的存在是因为大家的存在”，是非洲传统的一种价值观。Ubuntu基于Debian发行版和Gnome桌面环境，改为Unity。从前人们认为Linux难以安装、难以使用，在Ubuntu出现后这些都成为了历史。Ubuntu也拥有庞大的社区力量，用户可以方便地从社区获得帮助。

Ubuntu的开发目的是使个人计算机变得简单易用，同时也提供对企业应用的服务器版本。

Ubuntu的每个新版本均会包含当时最新的Gnome桌面环境，通常在Gnome发布新版本后一个月内发布。与其他基于Debian的Linux发布版，如MEPIS、Xandros、Linspire、Progeny和Libranet等相比，Ubuntu更接近Debian的开发理念，它主要使用自由、开源的软件，而其他发布版往往会附带很多闭源的软件。

Ubuntu与Debian使用相同的deb(Debian软件包格式的文件扩展名)软件包格式，可以安装绝大多数为Debian编译的软件包，虽然不能保证完全兼容，但大多数情况下是通用的。Ubuntu每6个月发布一个新版本，而每个版本都有代号和版本号，其中有LTS是长期支持版。版本号基于发布日期，例如16.04版本，代表是在2016年4月发行的。

使用哪种发行版本主要取决于读者的具体需求。如果是企业用户，可以考虑Red Hat Enterprise Linux,如果个人用户，可以考虑Ubuntu。

其中的CentOS版本很有趣，它收集了Red Hat为了遵循各种开源许可证协议而必须开放的源代码，并且打包整理成一个同Red Hat Enterprise 非常相似的Linux发行版本。因为CentOS完全免费，这对于希望搭建企业级应用平台的团队而言是一个好消息。

Red Flag Linux(红旗 Linux)来自北京中科红旗软件技术有限公司，是亚洲最大、也是发展最迅速的Linux产品发行商。

红旗Linux最大的优势在于其本地化服务，同时在中文支持上，红旗Linux比其同行做得更好。